技術の特徴

intimeは従来のホームオーディオにおけるサラウンド技術やライブハウスの臨場感に注目しました。人間は左右の耳に届く音のずれ(距離や音量、位相のずれなど)を認識することで音の方向を把握しているとされています。ゆえに擬似的なサラウンドを得るためには、イヤホンから出る直接音とわずかに遅延時間を持たせた反射音を重畳して放出し、人の耳に空間を感じさせることが必要であるという結論に至りました。

そこでiReep01ではイヤピース内部で効果的な反射音を作ることを検討しました。スピーカから放出されて直接耳に入る音と、反射して耳に到達する音が重畳されることにより、聴感上の遅延を感じて広いサウンドステージと臨場感を感じることができます。

図1がiReep01の断面構造です。従来のイヤピースに比べて内部に反射空間を設けています。この反射空間で効果的な遅延音を意図的に作るよう構成しています。

図2ではiReep01内部を通過する音の動きを示しました。イヤピースの根本から侵入した音の殆どは直接音として放音孔から放出されますが、そのうちの一部はイヤピース内部の反射空間に流入して反射して放音孔へ戻ります。この時の音の到達速度を図3に示しました。最初の直接音が到達してから次に反射音が到達するのがわかります。このわずかな遅延時間により、人間の耳は立体感を感じるようになります。

また本方式はintime製イヤホンに限らず、他社製イヤホンに装着してもその効果は顕著に表れます。