煌びやかな高域と端正で流動的な中域、低域。

美しく生々しい中音域と煌びやかな高域、丁寧に響く低域が本当に心地良い。特に感動した部分は、素晴らしい臨場感を持ちながら威圧してくるような激しさはなく、あくまで音楽再生としての丁寧さを感じた点です。 　前モデル「N8 DAP」と比べてみました。どちらもNutube真空管、アンバランス、ミディアムゲイン、N8iiはClassAでの試聴です。 　N8 DAPでは中音域の生々しさや低域の厚みや濃厚さが際立ち、定位的に中央へのまとまりが良い堂々とした重さのある鳴りが印象的でした。リスニング系の音作りで深く濃厚な表現を持っていたのがかなり印象的なプレイヤーでした。 N8iiでは、比較して低域の厚みや濃厚さは大人しくなり、中域の生々しさや艶感はそのままに、かなりスッキリとした聴き心地になっています。キレイな描写がより得意になり、高域の煌びやかさや微細な描写に注意がいくようになりました。とはいえタイトな描写になったという印象はなく、むしろ音源に対してより流動的で正確になった印象です。定位も横、奥行きどちらにもまんべんなく広がりを持つようになりました。 またN8iiには音質に関わる様々な機能が備わっています。 前モデルでもあったNutube真空管とソリッドステートの切り替えでは、音の艶やなめらかさが変わります。中音域により生々しさが欲しいならぜひNutubeを！ ポータブルヘッドホンアンプ「C9」にも搭載されていたClassA/ABの切り替え。Class ABでは、低域の厚みや押し出しが感じやすくなり迫力が出ます。 Class Aでは、細かな描写がより端正に整ってなめらかに描写されます。ボーカルやピアノ、ギターなどの表現が一層美しくなります。 回路の動作電圧を調整するデュアル出力モードも搭載されています。高出力のP＋ではClass ABしか選択できなくなります。音はより高出力なパワフルな印象になるので、鳴らしにくいイヤホンやヘッドホン向けの機能だと思います。 これらの機能は全体の印象を変えてしまうほど大きなものではありませんが、最後の仕上げともいえる絶妙な変化を与えてくれます。 試聴の際にも、ぜひお試しください。

ワイヤレスでもAstell&KernのHi-Fiサウンドが楽しめる！

　「AK UW100」はハイエンドオーディオプレイヤーでおなじみの、 Astell&Kern 初となる完全ワイヤレスイヤホンということもあり、かなり注目している方は多いのではないでしょうか？少し手に取ってみるだけで、随所に"らしさ"を感じることが出来る、魅力的な製品だと思います。 　ケースの天板とイヤホンのコントロール部分には、Astell&Kernのデザインフィロソフィーでもある光と影を表現したデザインが施されています。一目で Astell&Kern の製品と分かるような、強いアイデンティティを感じますね。ケース、イヤホン本体共にやや大柄な印象を受けますが、フィット感は抜群。流行りのアクティブノイズキャンセリングには非対応ながら、しっかりとした遮音性を備えています。 　AK UW100は、フルレンジのバランスド・アーマチュア・ドライバーを搭載しており、中音～高音にかけてクリアな響きが特徴的です。高音はシャープに、中音は柔らかくもハリがあり、ボーカルやベースラインもクッキリしています。低音は十分な量感があり、重低音というよりはロ―ミッドが強めのグルーブ感溢れるバランスです。試聴時はまだまだ鳴らし始めの状態だったので、エージングによる変化も楽しみですね。 　今回はスマートフォン（iPhone）とストリーミングサービスを使用しての試聴だったため、高音質コーデック「aptX Adaptive」を試すことが出来なかったのは残念でした。しかし、プレイヤーや音源の質を上げれば上げるほど、しっかりと高いクオリティで答えてくれそうなポテンシャルの高さを感じます。 Astell&Kern ファンの方はもちろん、とにかく音にこだわったワイヤレスイヤホンをお探しの方は是非お試しください！

オーバースペック！？　なコダワリすぎケーブル

Iolite(アイオライト)は独自導体「PCUHD AGES」を採用した、e☆イヤホン・ラボによるオリジナルケーブルです。 古河グループと共同開発した PCUHD AGES（≒音響用特注銀メッキ高純度銅線）ですが、とにかくこだわりが半端じゃありません。特殊な技法により製造され、徹底的に不純物を排除することで銅純度は99.99%以上。医療用、一部航空・宇宙用よりも高いグレードのケーブルだとか……。クオリティの高さはお墨付きです。 アイオライトを手に取ってみると、軽量で細身ですが剛性感の高さを感じます。前作オブシディアンよりもやや太いですが、しなやかさはアイオライトの方が優れていると思います。各パーツも入念に吟味され、ガンメタリックカラーと藍色のコントラストが中々美しいですね。ただ、イヤホンのカラーとの組み合わせはやや気になるかもしれません。 オブシディアンは普段から愛用していますが、それと比較すると明らかな音質の向上を感じることができます。味付けの少ないプレーンな音質のオブシディアンに比べ、アイオライトはより立体的で色鮮やかなサウンドが持ち味。粒立ちが細かくアタック感も向上しますが、不快な刺さりなどが感じられない、何とも不思議で絶妙な塩梅ですね。Low〜Hiまでグッと旨味を引き出し、素材の優秀さを感じることができる稀有なケーブルだと思います。 普段3万円のケーブルって高いな……と考えているんですが、PCUHD AGES の優秀さ、その音質を聴くと、むしろコスパいいんじゃない？　と思ってしまいました。個人的には大当たりなケーブルです。 試聴イヤホン：Empire Ears「ESR」 / AAW「AXH」 プレイヤー：WLAKMAN　NW-A55

Beats 史上最高では！？

個人的に発表当初から心待ちにしていました、Beats by Dr. Dre 期待のモデル「Beats Fit Pro」！ その名の通り、一体型に形成されたイヤーフィンのおかげでフィット感がかなりいいです。様々な種類のアスリートによってテストが重ねられたそうで、そのフィット感はお墨付き。カナル型特有の奥にギュッと押し込む感覚も少ないので、非常に軽い付け心地です。イヤホン本体はもちろんケースが非常にコンパクトで手になじみやすく、持ち運びにも重宝するでしょう。 サウンドは一言で表すなら、いかにも Beats らしいサウンドです。ディープな低域とシャキッと歯切れのよい高域が心地よく、ダンスミュージックやJ-POPとの相性は抜群ですね。このテンションが上がるサウンドは流石 Beats、チューニングが巧みですね！ 最大の特徴は、なんと言っても Air Pods Pro などと同じ Apple H1 チップを搭載していること。これにより、Apple Music での空間オーディオを100％楽しむことが出来ます。実際に空間オーディオに対応した音源を聴いてみると、音場と定位感が立体的で、よりクリアに存在感を増した低域に変化します。また、ユーザーの頭と体の向きによって音像の向きが変化するダイナミック・ヘッドトラッキングが面白い！　この機能は H1 チップを搭載したモデルならでは。音楽だけでなく、動画コンテンツの試聴にも大きな効果を発揮するでしょう。まだ試したことが無い方は、ぜひ空間オーディオの魅力を味わってみてください！ スペック的にもライバルになるであろう Air Pods Pro と比較すると、ノイズキャンセリングや外音取り込みの効果がやや劣る印象ですが、サウンドやフィット感を重視する方には間違いなく Beats Fit Pro をオススメします。 試聴環境：iPhone XR アプリ：Apple Music