製品紹介文からも伺えますが、このSE300はA&Kとして新たな技術にチャレンジしながら市場に提案し、製品としての新たな魅力や価値の有無をユーザーに問うている、そのような存在であると感じられました。その観点から見て、新たに取り組んだ技術の特長や魅力が体感でき、A&Kとしての提案や主張を実際に感じ取れる、そんな製品だと思いました。
大きさ的には同社フラグシップSP3000とほぼ同等（細かく言えばやや幅が狭い）ですが、重さは約3/5で、SP3000と比べてしまうとだいぶ軽く感じます。もちろん他社のDAPも含めて見れば、決して軽いとは言えませんが・・・。GUI的にも、SP3000と同じような初期画面に加えて、NOS/OSやA/AB級のモード切替が液晶上で物理スイッチのようにデザインされているのも、新たな試みなのかと感じました。
それと最大の関心事である音質ですが、色々と有るモードで一貫して言えるのは、私的にA&Kの音として感じているS/N感の高さや小さくて輪郭がハッキリとした音像、音のコントラストが見えるような独特な空間表現などの特徴が、本機においてもある一定のレベルで達成してように思われました。ただ、「無音という音質」と称されるSP3000のような高い解像度や優れたS/N感にまでは達しておらず、わずかなノイズ感や音の芯の太さなどが感じられました。この差を良し悪しと捉えるか、特長と捉えるかは聴く方の好みの問題なのかもしれませんが、個人的にはA&Kらしさは損なわれるものの、この音もありかなと思わせるものを感じましたし、加えてこれがR-2R DACの音なのかなと、理解したつもりです。
次にA/AB級の比較ですが、A級ではボーカルや各楽器にフォーカスされたような力強さが感じられ、他社でも採用されているA級アンプと同じような音質傾向だなと感じました。他方AB級モードでは、楽曲の各成分や帯域をバランスよく高解像度で鳴らすように感じられ、どちらかと言えばこちらの方がA&Kらしい音と捉えられました。
さらにNOS/OSモードについてなんですが、これは今までもあったDARと同じような技術のようにも思われます。ただ本機の売りであるR-2R DACをストレートに聴かせるのがNOSモードであるとのことですので、DARではアップサンプリングやDSD化など「変換する」ことがどちらかと言えばメインだったのに比べ、NOS/OSでは「変換しない」方をある意味重視している面もあるため、その辺の立ち位置の違いがあるのかなと思いました。そのNOSモードですが、A&Kらしいある一定の解像度や低S/N感を保ちつつも、あまり色付けされていない原音に近い音に聞こえました。A&KのDAPから聞こえる音としては、ある意味新鮮さを感じました。これをA級で聴くと、より「原音そのまま」感が増した感じがします。
これに対しOSモードでは、解像度が増すとともにS/N感が減り、A&Kらしい音に近づいたように思います。やはりこのモードには帯域をバランスよく聴かせる、A/B級モードの方がより好ましく感じました。
このように本機は、R-2R DACの音質や、A/AB級、NOS/OSのモード変更による音変で多くの音色が体験でき、とても楽しめるDACであると感じられました。加えてR-2R…
