ケーブルブランドSUPRA初のイヤホン

"オーディオ＆AVカテゴリーにおいて高品位ケーブルを手がけ、多くのマニアに支持されてきたSUPRA。同社が5年の開発期間を経て完成させた初のイヤホン「NiTRO」が、今年ついに日本上陸を果たした。 筐体はチタン、アルミ、カーボンを組み合わせたハイブリット構成を採用しており、ハウジング背面のフェースプレート部分にもカーボンが用いられている。搭載するドライバーは、ネオジウムマグネットを採用したオリジナルの9mmダイナミック型だ。 そして機能面にも実は特徴がある。リモコン＆マイクだ。マルチボタンとボリュームの＋・ーボタンにマイクという普通の構成のものだが、裏面を見ると小さなスライドスイッチが用意されている。この切り替えで本機のリモコンは、iOS（Mac）/Android/Windows PCいずれとの組み合わせでも機能する。 音質はまずはAstell&Kernのハイレゾポータブルプレーヤー「AK120II」との組み合わせでチェック。そこでいきなりポイントだが、本体がシンプルな形状であることもあってか、装着の深さや角度の自由度が高い。だからこそ、装着の具合によって低域の出方や左右の音量がかなりの幅で変化する。試聴する機会があれば、その点には留意してほしい。その意味ではややセンシティブな面もあるのだが、自分にとってベターなポジションさえ見つけてやれば、そこから導き出される音には説得力がある。 上原ひろみ「ALIVE」はドラムスとベースの演奏と録音が特に際立つ一曲なのだが、その魅力の引き出し方にこのイヤホンの特徴も現れている。バスドラムやタム、ベースは、少し大柄でそしてしなやかな弾力の音像。ドラムスの皮やベースの弦のテンション（張り）を少し緩めておおらかに響かせるニュアンスで、演奏のドライブ感を特に引き出してくれる。その一方で演奏の精密感も両立させている。 ハイハットをはじめとしてシンバルの感触も良好で、ニュアンスとしては中低音楽器のそれと似ている部分もある。どういうことかというと、高域を硬質なシャープさにはせずにふわっとほぐしてくれるのだけれど、だからといって高域がぼやけることはなく、精密感も確保されている。これもやはりうまい兼ね備えさせ方であり、バランス感覚がある。 その「ふくよかさやほぐれを出しつつも精密感を損ねない」という音作りには、同社のケーブルの印象とも重なるところがある。ブランドとしての一貫性を感じられ、そこも好印象だ。 ロックやポップスでも中域の肉感や高域の刺さりの程よいソフトさなど、上記の印象がボーカルにもおおよそそのまま当てはまる。楽器のバランスとしてはベース、つまり低音楽器が少し強めかもしれないが、聴き始めの時点で「少し」強いかなという程度であり、むしろこうした音調を好む方は多いだろう。 特にフィットすると感じた曲としては、Daft Punk「Get Lucky」を挙げておきたい。このイヤホンはルックスはクール系だが、サウンドはクールでもハードでもなく、要所を押さえたおおらかなグルーヴの表現も得意。この曲を含めて、70年代から80年代当時のファンクやソウル、そのフィーリングを取り入れた現在のサウンドあたりには特にうまくはまってくれると思う。 リモコン＆マイク付きモデルなので、iPhone 6との組み合わせも試してみた。プレーヤー側での抑えが弱まるためか、低音のふくよかさと高音のほぐれがやや強まる印象だ。もちろん音の方向性は同様なので、「普段はスマートフォン直結、時にはポタアンを挟んだり別途のプレイヤーを使ったり」といった使い分けをしても違和感なく楽しめる。逆に言えば、そういった使い分けをしたときにはちゃんと音の違いを出してくれる潜在能力を備えている。 従来のSUPRA的ではないルックスに最初は少し戸惑いを覚えたが、聴けば納得。新たに挑戦するイヤホンというジャンルに現在求められる要素は取り入れつつSUPRAの「らしさ」も継承する、鮮やかなデビュー作だ。"